VI. LA REPUBLIQUE MITTERRANDIENNE
VI.a. Le
premier septennat :
a.1.
L’alternance
“L’année 1981 restera dans l’histoire française
comme celle de l’alternance politique dans la continuité
constitutionnelle. La rupture est en effet considérable avec une
longue et douloureuse tradition qui soumettait l’alternance
à un changement obligé de régime politique, ou qui à l’inverse
la paralysait dans le cadre d’un régime donné. [....] Le mérite
de la Constitution de 1958 pourtant taillée à la mesure d’un
homme, est d’avoir renversé cette absence de perspective
par l’instauration du fait majoritaire, pour peu évidemment
que les principaux acteurs de la vie politique se soient ralliés
à ses règles. C’est ce qu’a compris François
Mitterrand qui, après avoir lontemps bataillé contre les
institutions et la pratique institutionnelle de la Ve République,
s’est installé dans sa fonction, et apparemment sans état
d’âme, à la même enseigne que ses prédécesseurs,
celle d’un monarque républicain.” (Bernard Droz,
Anthony Rowley, Histoire générale du XX siècle..)
Pour la première fois depuis 1965, l’élection du Président
a lieu à échéance normale, c’est-à-dire à la fin des
sept ans du mandat présidentiel, De Gaulle avait démissionné
en 1969, après le référendum sur la régionalisation et la réforme
du Sénat et donc n’avait pas terminé son mandat; quant à
G. Pompidou, il décédait en 1974, après 5 ans de gouvernement.
En général, les experts ne prévoient pas la victoire de la
gauche, car elle est divisée entre François Mitterrand pour le
PS, Michel Rocard pour le PSU et Georges Marchais pour le PC. La
droite n’est pas mieux lotie, elle doit compter avec les
candidatures de Jacques Chirac, de Michel Debré et de Marie-France
Garaud pour les gaullistes et évidemment celle du Président
sortant : Valéry Giscard d’Estaing. Pour éviter la
multiplication de candidatures marginales, on modifie les règles
de présentation : pour être valablement candidat à la présidence
de la République, il faut, selon l’article L.44 du Code électoral,
avoir 23 ans, remplir les conditions d’éligibilité (jouir
des droits civils et politiques et avoir versé une caution),
enfin, réunir 500 signatures de notables politiques élus dans
30 départements. Ces nouvelles règles sont fatales à Jean-Marie
Le Pen (extrême-droite) et à Alain Krivine (extrême-gauche).
Au premier tour, le 26 avril, VGE devance Chirac et le PC s’effondre.
Au second tour, les communistes se désistent en faveur de
Mitterrand, et Michel Rocard fait de même. A droite par contre,
Chirac et Debré appellent les électeurs à voter selon “leur
propre conscience”. Le 10 Mai, c’est la victoire de
Mitterrand.
Mitterrand doit sa victoire à plusieurs facteurs :
1)
la modification des rapports de forces à l’intérieur
des camps en présence : la droite est déchirée et la
gauche unie; le recul du PC, incite les électeurs centristes à
voter à gauche.
2)
l’usure du pouvoir a joué un rôle important contre
les “sortants”; à ce propos, se pose la question du
mandat présidentiel, le septennat peut représenter la stabilité
mais un septennat renouvelable à l’infini, ne semble pas être
la solution idéale surtout quand le Président détient l’essentiel
du pouvoir.
3)
le corps électoral a rajeuni, grâce à l’abaissement
à 18 ans de la majorité électorale.
4)
les composantes socioculturelles ont évolué :
extension du salariat, arrivée massive des femmes sur le marché
du travail, baisse de la pratique religieuse, scolarisation
accrue, tous ces facteurs ont changé les mentalités
5)
les tensions internes à la société (crise économique,
chômage, scandales, etc.) semblent avoir trouvé dans le PS et
son programme (les 110 propositions) leur expression politique.
Il
apparaît que le régime instauré par De Gaulle a résisté à l’alternance,
que paradoxalement le principe majoritaire a servi à l’opposition
pour conquérir le pouvoir, la gauche profitant donc d’institutions
conçues contre sa volonté et pour l’éloigner du pouvoir.
L’ancienne majorité quant à elle va devoir apprendre à
vivre dans l’opposition et à découvrir les mérites du
parlementarisme.
a.2.
La gauche au pouvoir
“Les dix premières années de la Ve République avaient été
marquées par l’imposante stature de Charles De Gaulle : législateur
fixant les tables de la Loi constitutionnelle, mais aussi leur
interprétation présidentialiste; homme d’Etat imprimant à
la politique étrangère et à la défense nationale une
orientation progressivement adoptée par l’ensemble de l’opinion
et la grande majorité de la classe politique; chef politique
donnant à ses partisans une position hégémonique pour de
longues années dans le système des partis.
Les années 80 sont aussi marquées par l’empreinte de François
Mitterrand. Sa double élection de 1981 et 1988 lui donne une légitimité
populaire qui lui permet de s’imposer dans des contextes
politiques contradictoires : les années du “socialisme
absolu” de la législature 1981-1986, les deux ans de résistance
présidentielle dans une “cohabitation” avec la droite
victorieuse aux législatives de mars 1986, l’hégémonie
face à une opposition atomisée de 1988 à 1993, avant une
seconde cohabitation.”
Cette présentation faite par Hughes Portelli dans son ouvrage,
la Ve République, met bien
en évidence les deux personnalités les plus marquantes de la
Cinquième : la première créant son style, la deuxième
sachant imbriquer des idéologies complètement différentes dans
des institutions créées justement pour limiter leurs actions.
Dès son investiture, Mitterrand dissout l’Assemblée
nationale. La recherche d’une majorité parlementaire
est engagée. Au lendemain des élections, le franc accuse une
chute vertigineuse car les milieux des affaires et le patronat
craignent la mise en place d’un programme de gauche
que le Président avait détaillé lors de sa campagne électorale
dans ses 110 propositions. Les législatives du 14 et 21
juin confirment la victoire du 10 mai et assurent au PS
une majorité absolue. Devant les résultats, Mitterrand
souligne que “c’est la première fois dans l’histoire
de la République, qu’un parti dispose à lui seul de la
majorité des sièges à l’Assemblée nationale”[...].
Pour la première fois depuis 58, le Président ne tire pas son
autorité de son expérience gouvernementale récente ou d’un
charisme extra-partisan mais de son leadership sur le parti
majoritaire. Ce leadership donnera de 1981 à 1986, une dimension
originale au présidentialisme : non seulement F.Mitterrand
exerce ses fonctions dans la plénitude de leur lecture
gaullienne mais son pouvoir est garanti par une soumission de
nature partisane, à tous les échelons des institutions:
gouvernement, Assemblée nationale.” (H.Portelli, La
Ve République).
Pierre Mauroy, nommé Premier ministre
constitue un gouvernement représentatif des divers courants du
PS et élargi au PC (4 ministres).
Les deux premières années de son gouvernement sont caractérisées
par une vague de réformes qui touche tous les
secteurs de la vie économique et sociale. Pendant cet “état
de grâce”, le gouvernement mobilise tous les
moyens dont il dispose (parlement convoqué en sessions
extraordinaires, utilisation des ordonnances etc..) pour faire
appliquer le programme de la gauche que Mitterrand définissait
lui-même comme un contrat passé entre lui et le peuple français.
Les “110 propositions” (liste de projets en matière
sociale, économique, culturelle, scientifique, sur laquelle le
candidat socialiste avait fait campagne) constituent en quelque
sorte une directive présidentielle globale que le gouvernement
doit faire exécuter dans la législation. Mitterrand l’a
bien souligné, dès son premier message présidentiel: “Je
suis le premier responsable de la politique française. Le
Premier ministre et les ministres doivent exécuter la politique
définie par le président de la République”.
a.3.
La politique des réformes.
Elle prévoit dans le domaine des institutions, une série
de réformes qui ont pour but de “démocratiser” l’Etat
: suppression de la Cour de sureté de l’Etat et des
tribunaux permanents des forces armées, mais surtout l’abolition
de la peine de mort (loi Badinter).
Dans le domaine administratif, on essaie de “démocratiser”
l’ENA (Ecole Nationale d’Administration).
Dans le domaine des rapports Etat-audiovisuel, on crée la
Haute Autorité de l’audiovisuel qui contrôle
la radio-télévision d’Etat. Il y a aussi, la création
de chaînes de télévision privées et la législation
des radios libres. N’oublions pas non plus, le rétablissement
du prix de vente unique du livre.
Mais c’est la décentralisation (loi Defferre)
qui marque un grand changement La réforme accorde une série de
compétences à la Région, au Département et à la Commune. Il
y a un rééquilibrage du pouvoir, désormais l’exécutif
appartiendra aux instances locales :
Au
niveau de la Région : le Conseil régional est élu au
suffrage universel pour 6 ans; ce Conseil règle les affaires
sociales, économiques et culturelles de la Région, l’exécutif
régional est le président du Conseil, la région est
devenue une collectivité locale à part entière
Au
niveau du Département : le Conseil général est élu au
suffrage universel direct pour 6 ans, ce Conseil règle les
affaires du Département, l’exécutif départemental est le
président du Conseil général, il est élu pour 3
ans par les conseillers généraux; désormais, les préfets sont
appelés Commissaires de la République, (remarquons une certaine
réminiscence de la Révolution), ils se limiteront à diriger
les services dépendant directement de l’Etat.
Au
niveau de la Municipalité : le Conseil municipal est
élu au suffrage universel direct pour 6 ans, l’exécutif
municipal est le maire, le nombre de conseillers
municipaux varie en fonction de l’importance de la Commune.
Le gouvernement va aussi adopter une série de mesures qui ont
pour but de lutter contre le chômage et de réduire les
inégalités sociales. Les premières mesures sociales
concernent : l’augmentation du SMIC (Salaire Minimum
Interprofessionnel de Croissance) et des allocations
familiales, ainsi que la retraite minimum vieillesse.
Pour lutter contre le chômage, on abaisse l’âge de la retraite
à 60 ans et on réduit la semaine de travail à 39
heures. On vote aussi une règlementation des cumuls
d’emploi. A ces mesures s’ajoutent celles des contrats
de solidarité signés par les entreprises et par les
collectivités locales, pour la réinsertion dans le monde du
travail. Il y a aussi, la création du “chèque-vacances”
pour permettre aux familles qui ont des difficultés de
pouvoir partir en vacances, sans oublier la cinquième
semaine de congés payés. Il faut encore ajouter le remboursement
partiel de l’IGV (interruption volontaire de la
grossesse), l’instauration d’un congé parental
à partir du troisième enfant; enfin la création des travaux
d’utilité collective (TUC) pour occuper les jeunes
sans travail.
La loi Quilliot sur le logement assure une protection des
locataires et un contrôle des loyers, mais ce sont surtout les
lois Auroux sur les droits des travailleurs dans l’entreprise,
(création de comités, liberté d’expression directe et
collective, négociations collectives etc.) qui sont les grandes
nouveautés du monde du travail.
Le gouvernement entend mener une politique dirigiste et forcer la
reprise économique par la relance de la consommation mais
surtout par les nationalisations, le moyen idéal pour l’Etat
de diriger et orienter l’appareil économique.
Dans
le secteur financier, il y a la nationalisation de deux
compagnies financières (Paribas et Suez) et de 39
banques.
Dans
le secteur industriel, celle de cinq groupes : la
compagnie générale d’électricité, Péchiney-Ugine-Kuhlmann
(métaux), Rhône-Poulenc (chimie), Saint-Gobain (matériaux de
construction) et Thomson-Brandt. (construction électrique). Il y
a aussi des groupes où l’Etat devient actionnaire
majoritaire : Dassault (aéronautique), Matra (automobiles)
et les groupes sidérurgiques Usinor et Sacilor.
Dans
le secteur fiscal, il y a la création de l’impôt
sur la fortune, pour financer la solidarité sociale.
Cette politique a pour conséquence une détérioration de la
situation économique : augmentation de déficits budgétaires,
de l’inflation, alourdissement des charges des entreprises.
Le désenchantement de l’opinion se traduit par l’explosion
du mécontentement général Le gouvernement adopte
alors une politique de rigueur (plan Delors) : blocage des
prix et des salaires, limitation du déficit budgétaire,
ralentissement de la consommation et des importations,
augmentation des prélèvements. Cette politique obtient des résultats
positifs : chute de l’inflation, redressement de la
situation des entreprises mais malgré tout, le chômage ne cesse
d’augmenter (2 millions en 1982).
En 1984 , la querelle scolaire éclate à cause du projet
de loi Savary. Ce projet voulait créer un grand service
public, unifié et laïque de l’Education nationale, intégrant
les établissements privés. La défense de “l’école
libre” sert de motif au rassemblement de la droite dans une
grande manifestation à Paris, qui impressionne l’opinion
publique et le gouvernement est obligé de retirer le projet.
Le 17 juillet 1984, Mauroy est remplacé par Laurent Fabius. Le nouveau Premier ministre déclare vouloir travailler à la modernisation du pays et au rassemblement des Français. Ce choix est d’autant plus médiatique que le Premier ministre est jeune (38 ans), il est donc à la fois le représentant des jeunes générations mais aussi un technocrate avisé. La politique de rigueur, menée depuis 1983, pénalise fortement les couches les plus défavorisées. Les résultats du gouvernement Fabius n’inversent pas la tendance de la montée du chômage et de l’accroissement des inégalités. Les élections cantonales de mars 1985 voient la progression du Front national, parti d’extrême-droite rassemblé autour de Jean-Marie Le Pen. Ce qu’on a appelé l’effet Le Pen se base essentiellement sur des thèses ultranationalistes et affronte donc le probléme de l’immigration. Sur un fond de xénophobie, impliquant un racisme récurrent, le FN s’attire les voix d’un électorat particulièrement frappé par la crise. Il faut ajouter à cela, les problèmes d’insécurité dans les grandes villes, qui sont toujours imputés aux étrangers. Le FN se fait le défenseur des “nationaux” en mobilisant et en recrutant à partir du double thème de la sécurité et de la draconienne limitation de l’immigration.
a.4.
La cohabitation
Les élections législatives de 1986 assurent une courte majorité
à la coalition RPR-UDF (Rassemblement pour la République,
Union de la démocratie française) et permettent au FN d’entrer
à l’Assemblée nationale (35 députés). Le Président se
trouve donc devant une chambre qui n’a plus sa couleur
politique. La tradition républicaine veut que le chef du groupe
politique le plus important de la majorité parlementaire occupe
les fonctions de Premier ministre. Ainsi pour la première fois,
la Ve République est confrontée à une situation imaginée
seulement dans la théorie: celle de la cohabitation entre
les deux personnalités de l’exécutif, chacun de tendance
politique opposée. La Constitution affirme que le gouvernement détermine
et conduit les affaires de l’Etat, désormais, on s’y
conformera scrupuleusement. Mitterrand nomme donc Jacques
Chirac qui en tant que Premier ministre mènera la
politique intérieure sans l’ingérence du chef de l’Etat,
ce dernier se réservera la politique étrangère et la
gestion de la défense.
La cohabitation dure deux ans, de 1986 à 1988. Elle est le témoin
de la solidité et de la flexibilité des institutions de la Ve
République.
La nouvelle majorité annule l’essentiel des réformes
socialistes. Un grand nombre de banques et d’entreprises
sont privatisées, l’impôt sur les grandes fortunes est
supprimé ainsi que les licenciements dans l’administration.
Le Président met continuellement en évidence son désaccord
avec le gouvernement et se présente comme le garant des droits
sociaux.
Malgré la politique économique libérale menée par Chirac, le
chômage continue d’augmenter. La réforme Devaquet
sur l’enseignement supérieur, vue par les étudiants comme
une atteinte à leur liberté de choix dans leurs études et qui
selon eux, devait aboutir à un système de sélection et à l’inégalité
des diplômes, déclenche d’importantes manifestations en
novembre et en décembre 1986. Chirac est obligé de retirer la
loi pour éviter l’escalade de la violence.
Au même moment, des mesures prises contre l’immigration
et pour la réforme du code de la nationalité
rencontrent de fermes oppositions. Là aussi, le gouvernement
doit céder.
Le gouvernement Chirac connaît aussi la grève la plus longue
depuis Mai 1968 , elle débute le 12 décembre 1986 et se
terminera le 14 janvier 1887. Elle concerne surtout les
transports (SNCF et RATP) avant de gagner l’EDF et le GDF (électricité
et gaz).
La cote de popularité du président de la République, au plus
bas avant la cohabitation, ne cessera de croître pendant celle-ci.
Son attitude de non-ingérence dans les affaires intérieures,
son rôle d’arbitre en diverses circonstances, sa primauté
en politique étrangère, lui ont valu un regain de considération.
Le Premier ministre, lui, a vu baisser la sienne, son glissement
vers l’extrême-droite pour se constituer une majorité en
est peut-être l’une des causes, et cela malgré les résultats
incontestables de sa gestion dans certains secteurs. Ce qui épouvante
de nombreux Français, c’est que souvent cette gestion
semble s’adresser “aux plus riches”.
VI.b.
Le deuxième septennat :
“La
France unie”
b.1
Les élections présidentielles
Bien qu’âgé de 72 ans, Mitterrand annonce sa
candidature à sa propre succession. Pendant toute la
campagne électorale, il se contente de cultiver l’image qu’il
s’était donnée durant la cohabitation : celle d’un
arbitre au-dessus des partis, garant de l’unité nationale,
pour lutter contre les “germes de division semés par
des partis qui veulent tout”. Arnaud Teyssier cite dans
son livre La Ve République un
entretien de Raymond Barre à Jean-Marie Colombani, directeur du
journal Le Monde : “A mes yeux, le président de
la République qui est un homme de stature et de culture, et qui
cherche à façonner son image pour l’histoire, ne sera
vraiment satisfait que lorsqu’il aura accompli un certain
nombre de choses qui lui permettront de gommer De Gaulle. Il vit
depuis mai 81, mais aussi bien avant, avec l’ombre du
Commandeur à ses côtés, de même qu’il n’a jamais
cessé de se dresser, de 1945 à 1969 contre De Gaulle vivant.[...]
De Gaulle sera toujours pour François Mitterrand “l’éternel
défi”. Quand le président de la République dit à
Lacouture (journaliste) : “Vraiment le général De Gaulle n’est
pas la référence qui m’occupe, [...] De Gaulle est le
dernier grand homme du XIXe siècle, il
n’est pas un homme du XXIe”,
on sent bien qu’il voudrait lui, François Mitterrand “en
faisant ce qu’il se doit, dans des circonstances différentes”,
apparaître comme l’homme du XXe siècle qui a su pressentir
le XXIe siècle, comme l’homme qui est parvenu à éclipser
De Gaulle “.
Le 8 mai , le Président est réélu avec 54% des
suffrages, ces élections sont un dur échec pour la droite qui
cherche l’explication dans ses divisions. Le processus
politique et institutionnel semble calquer sur les élections de
1981: le Président réélu nomme son Premier ministre,
Michel Rocard et dissout l’Assemblée nationale. Les élections
législatives se déroulent les 5 et 12 juin et donnent la
majorité à la gauche (mais pas au PS) d’autre part la
forte baisse du PC oblige le président et son gouvernement à
chercher des alliances au centre. Celles-ci, d’ailleurs,
sont souhaitées par un grand nombre de Français, qui considèrent
qu’il est temps de dépasser le clivage gauche-droite.
Mitterrand annonce donc une politique d’ouverture. En
effet, le gouvernement pratique une ouverture originale, puisque
face aux 26 ministres socialistes, 20 ministres représentent le
« centre » et la « société civile »
.
b.2.
La méthode Rocard.
Rocard met en place une méthode qui consiste à rechercher le
consensus par le dialogue et la négociation. Cette
méthode donnera des résultats en ce qui concerne le problème
de la Nouvelle Calédonie : en juin 1988, les Accords
de Matignon sont conclus et le référendum sur l’autodétermination
se déroulera en novembre. Il s’attaquera aussi aux problèmes
de fond mais les mesures prises par le gouvernement paraissent
bien modestes. En octobre 1988, un revenu minimum d’insertion
de 2000F par mois (RMI) est offert à ceux qui souffrent
de la pauvreté et de l’exclusion, le but est de lutter
contre l’exclusion, mais cette nouvelle intervention, énième
avatar du “traitement social du chômage” déçoit
beaucoup d’électeurs. De plus, cette allocation devra être
financée par l’impôt de solidarité sur la fortune,
nouvelle appellation de l’impôt sur les grandes fortunes,
abrogé par J. Chirac. Le plan Universités 2000, présenté
par Lionel Jospin améliore la situation de l’enseignement
supérieur. De façon générale, le gouvernement Rocard tout en
poursuivant sa politique économique libérale, comme en témoigne
par exemple la suppression du contrôle des changes, est maintenu
sous pression par la revendication sociale. Il doit donc dégager
de nouveaux moyens financiers. La contribution sociale généralisée
(CGS) répond à la nécessité de financer le déficit de
la Sécurité Sociale. La motion de censure déposée contre la
CGS risque de faire tomber le gouvernement.
La réactivation des conflits sociaux témoigne du malaise
ressenti par les salariés envers un régime dont ils contestent
la motivation socialiste. Même à l’intérieur du PS,
certains s’inquiètent de la tiédeur de la politique
sociale. Les années 90-91 verront toute une série de revendications
: des agriculteurs qui ont le sentiment d’être
exclus des plans de relance aux lycéens qui réclament
des moyens accrus pour l’enseignement secondaire. Mais ce
sont les révoltes dans les banlieues qui contraignent le
gouvernement à aborder le dossier de la ville. Dix ans
après son arrivée au pouvoir, la gauche prend conscience de la
gravité de la situation. Rocard se saisit du dossier, une loi
est adoptée pour changer les critères d’attribution des
logements sociaux afin d’éviter la constitution de nouveaux
ghettos. La seule réalisation concrète sera la loi de
solidarité financière entre communes riches et communes
pauvres. Du problème des banlieues aux problèmes de l’immigration,
il n’y a qu’un pas, mais Rocard affronte surtout la
dimension culturelle de l’immigration avec l’affaire du
“foulard islamique”. La querelle qui opposera
les intransigeants et les tolérants sera tranchée par le
Conseil d’Etat. Le Conseil d’Etat est chargé de juger
les litiges dans lesquels l’administration est mise en cause;
en novembre 1989, il jugera le port du voile islamique compatible
avec le principe de la laïcité, à la condition que les élèves
ne se soustraient pas à leurs obligations scolaires au nom de
leur religion. Cette affaire démontre que l’immigration
reste plus que jamais une des données essentielles du paysage
politique français et plus fondamentalement un fait de société
incontournable. L’accentuation des problèmes d’immigration
coincide avec la montée du racisme; aussi dans le cadre d’un
plan d’intégration des immigrés, Rocard propose de
renforcer la lutte antiraciste.
b.3.
Les affaires.
Dans cette période difficile un climat délétère
se développe dans le pays avec ce qu’il est convenu d’appeler
les “affaires”. Certes la corruption n’est pas une
nouveauté en politique, mais dès la fin des années 80, une série
de scandales risque de mettre en péril la République. Un des
scandales les plus retentissants est celui qui se développe, début
90, autour du rachat de l’American National Can par le
groupe Pechiney. Deux personnes proches du président de la République
sont directement impliquées dans cette affaire. Vient ensuite le
scandale du financement illicite des campagnes électorales du PS,
affaire éclaboussant d’ailleurs aussi des politiciens de
droite. D’autres scandales éclatent par intermittence, liés
souvent à des dérives de la décentralisation. Les pouvoirs
transférés aux élus locaux n’ont pas été accompagnés
de contrôles parallèles. Plusieurs maires de droite comme de
gauche se trouvent gravement mis en cause. Mais c’est l’affaire
du sang contaminé qui va le plus marquer l’opinion. Pour
tenter de redresser une image catastrophique, Pierre Bérégovoy
propose une nouvelle loi contre la corruption et sur la
moralisation des activités économiques. Le projet, qui sera
assoupli par l’Assemblée, prévoit l’interdiction des
dons d’entreprise aux partis politiques et aux candidats,
ainsi qu’une limitation du recours à la publicité.
b.4.
L’intermède Cresson.
Le 15 mai 1991, Mitterrand limoge son Premier ministre et nomme Edith
Cresson à la tête du gouvernement. Le choix de Mitterrand
est bien évidemment médiatique (comme l’avait été celui
de L.Fabius, jeune Premier ministre) et destiné à susciter une
nouvelle fois un choc psychologique pour reconquérir l’opinion.
L’arrivée à Matignon de la première femme chef de
gouvernement constitue un événement important. Le nouveau
gouvernement d’E.Cresson tente d’imprimer aux affaires
une conduite plus volontariste et réformatrice.
Mais, il ne peut se dispenser de pratiquer une politique économique
basée sur la rigueur. Son programme politique paraît aligner
sur celui du gouvernement précédent. Edith Cresson doit compter
aussi avec l’hostilité et la misogynie de l’appareil
politique et des médias, qui exploitent ses maladresses. Mais ce
que le Premier ministre paie surtout, c’est l’absence
de suites concrètes à ses annonces de réformes. E.Cresson
ne résiste pas aux élections régionales et cantonales de mars
1992. L’effondrement de la participation électorale qui
frappe surtout l’électorat de gauche, annonce la défaite
aux législatives de l’année suivante. Le 2 avril, c’est
Pierre Bérégovoy qui prend sa place à Matignon.
b.5.
La mission impossible de Pierre Bérégovoy.
Le nouveau Premier ministre arrive au pouvoir dans les pires
conditions. Non seulement il lui reste moins d’un an avant
les nouvelles élections législatives mais la situation qui lui
est léguée ne lui permet pas de pratiquer de grandes manoeuvres.
Sur le plan économique et social, il doit faire face à une récession
qui réduit les recettes fiscales et qui augmente le chômage (le
cap des trois millions de chômeurs est atteint en février 1993).
De plus, il doit gérer le référendum de Maastricht. Bérégovoy
est alors contraint d’oublier les grandes réformes sociales
et institutionnelles. Il va cependant devoir affronter deux épreuves
difficiles : le référendum sur l’Union européenne et le développement
des affaires (financement illicite des campagnes électorales du
PS). Rien ne laissait présager que le référendum diviserait la
France en deux.. La découverte des dispositions du traité à
propos de l’union monétaire va développer un courant
critique aigu surtout devant le traitement particulier réservé
aux Britanniques. Le 20 septembre, le “oui” l’emporte
avec une faible marge, 51% de voix , l’abstention et les
votes nuls s’élevant à 30%. La gauche donne le sentiment d’être
à bout de souffle, incapable de proposer et de réaliser des
projets nouveaux, la plupart de ses membres aspirent à un
changement radical.
b.6.
La cohabitation de “velours”
En mars 1993, les élections législatives voient la victoire de
la coalition RPR-UDF. La gauche est littéralement écrasée.
L’échéance des présidentielles en 1995, a été le thème
dominant de cette campagne, J.Chirac conserve la direction du RPR
et pousse Edouard Balladur à Matignon. A la
différence de 1986, la seconde cohabitation est moins dramatique,
l’expérience institutionnelle a déjà eu lieu et le climat
d’affrontement permanent ne se reproduira pas puisque le
chef de l’Etat ne sera plus candidat aux prochaines élections.
Il n’a donc aucun intérêt à entrer en concurrence directe
avec le Premier ministre. Nommé Premier ministre le 30
mars, Edouard Balladur forme un gouvernement équilibré
entre RPR et UDF. Ses objectifs? Il les précise dans une
interview au Figaro : “Ce qui m’intéresse,
dit-il, au-delà des apparences, ce sont les réalités. La
France a été à plusieurs moments de son Histoire une référence,
au Moyen Age, au temps de sa monarchie administrative, au XIXe siècle.
Peut-être est-ce un rêve ou une naïveté, mais j’aimerais
que notre pays redevienne un des modèles du progrès dans le
monde. L’objectif de la réforme est à mes yeux le suivant
: comment en n’étant pas le pays le plus fort militairement
ni le plus fort économiquement, compter dans le monde, en
inventant un modèle de société national et international?”
(cité dans Teyssier, La Ve République).
Le Premier ministre reprend et développe son idée de “l’exemple
Français” qu’il entend promouvoir. Quatre
orientations lui paraissent primordiales : “Affermir l’Etat
républicain, assainir notre économie pour développer l’emploi,
garantir les solidarités essentielles à notre société
et mieux assurer la place de la France dans l’Europe et dans
le monde.” (idem)
Le Premier ministre impose une rupture avec la gestion antérieure
dans deux domaines: l’économie et l’immigration.
Il cherche à réduire les déficits publics par des mesures
draconiennes, qui commencent par la réduction du train de vie de
l’Etat. Il réforme le régime général des
retraites, augmente la CSG, mais renforce le soutien
à l’emploi et aux équipements publics en les finançant
par un grand emprunt national. Les privatisations des entreprises
nationalisées reprennent et la Banque de France devient indépendante.
Si les mesures économiques et financières n’ont pas trop
soulevé de réaction, il n’en va pas de même pour celles
concernant l’immigration. Les lois Pasqua
bouleversent le statut des étrangers non communautaires. Une
première loi relative aux conditions d’entrée et de séjour
des étrangers vise à encadrer et à restreindre le
regroupement familial et les demandes d’asile et à
faciliter les expulsions. Une seconde renforce les pouvoirs de
police dans les contrôles d’identité. Une troisième
rend plus difficile l’acquisition de la nationalité française
pour en faire une démarche volontaire (les enfants nés en
France, de parents étrangers doivent déclarer à leur majorité,
leur intention de devenir Français). Les députés socialistes
portent ces lois devant le Conseil constitutionnel. Ce dernier
annule une partie des dispositions sur les conditions d’entrée
et de séjour des étrangers, en particulier celles concernant le
droit d’asile, mais il valide l’essentiel de la réforme
du code de la nationalité et les contrôles d’identité.
Une autre réforme touche les institutions : on crée en parallèle
à la Haute Cour de Justice qui jugera les crimes de haute
trahison, une Cour de Justice de la République pour juger
les crimes et les délits commis par les ministres dans l’exercice
de leur fonction. Le Conseil Supérieur de la Magistrature
n’est plus nommé par le président de la République
(qui en conserve quand même la présidence) mais par le
Parlement et les magistrats.
La relance de l’aménagement du territoire est l’occasion
pour le gouvernement à travers une grande campagne d’opinion,
d’aller à l’encontre des élus locaux et de rassurer
le monde rural en tentant d’arrêter l’abandon des
campagnes par le maintien des services publics.
Le Premier ministre remporte aussi des succès notamment lorsque
le franc est attaqué par la spéculation en juillet 1993 et lors
des négociations commerciales du GATT.
Edouard Balladur doit gérer deux types de cohabitation: à la tête
des institutions avec Mitterand, à la tête de son parti, le RPR,
avec Chirac. Contrairement aux apparences la première est
beaucoup plus tranquille que la deuxième ! En effet
Mitterrand et Balladur veillent à donner de leurs relations une
image courtoise. Le chef de l’Etat commence aussi à être
affaibli par l’âge mais surtout par la maladie. Au sein même
du RPR en revanche la popularité du Premier ministre qui
conforte ses ambitions présidentielles ne plaît pas à Chirac.
A l’approche des élections présidentielles, leur rivalité
éclate au grand jour.
En 1995, c’est la fin du mandat et le moment de dresser le
bilan des années Mitterrand et des deux cohabitations de
droite. L’accent est surtout mis sur l’augmentation du
nombre des chômeurs, sur la nouvelle pauvreté, sur l’aggravation
des inégalités sociales, sur la crise d’identité des
socialistes, mais il ne faut pas non plus oublier toutes les réalisations
positives de ces 14 années. Nous n’insisterons plus sur la
politique des réformes sociales qui marquera à jamais la France
des années 80, nous rappellerons plutôt la politique des
grands travaux avec l’intervention directe du chef de l’Etat
dans des domaines “culturels” et de l’urbanisme,
une spécificité bien française qui rappelle d’une
certaine façon le fameux “bon plaisir du roi” sous l’Ancien
Régime, politique qui a toujours légué au pays un “héritage
de grandeur”. Pompidou avait voulu le centre culturel
de Baubourg, Giscard d’Estaing avait créé le
musée d’Orsay et la Cité des sciences à
la Villette, quant à Mitterrand, il laissera la
Pyramide du Louvre et l’agrandissement du musée, l’Institut
du monde arabe, l’Opéra-Bastille qui sera
inauguré pendant la célébration du bicentenaire de la Révolution
française en 1989, la Cité de la musique et le parc
de la Villette, l’Arche de la Défense, la
Bibliothèque Nationale de France. Toutes ces réalisations
ont profondément changé la physionomie de Paris. En guise de
conclusion, nous pourrions reprendre un jugement d’Alain
Duhamel sur le Président Mitterrand : “Le propos peut
sembler bizarre, voire paradoxal, alors qu’avec la fin du
second mandat de François Mitterrand, rarement république aura
eu un président au style aussi monarchique que la France d’aujourd’hui.
François Mitterrand aura passé quatorze années de suite au
palais de l’Elysée. Aucun chef de l’Etat français n’était
resté aussi longtemps en place depuis Napoléon III. Aucun président
[...] n’a bénéficié d’un tel double septennat intégral,
Quatorze ans de présidence - quatre législatures -, cela s’appelle
une durée quasi royale. [..] François Mitterrand aura
personnifié ce précédent absolu que fut l’élection d’un
candidat de gauche à la tête de l’Etat et au suffrage
universel direct” (Alain Duhamel, La politique
imaginaire) .